Легендарный тренер Игорь Никитин, совершивший настоящую революцию в ярославском «Локомотиве» и приведший команду к первой в ее истории победе в Кубке Гагарина, покидает клуб. 11 июня пресс-служба «Локомотива» официально подтвердила расторжение контракта с тренером по его инициативе. Хотя соглашение действовало до 2027 года, Никитин решил завершить работу. Практически сразу после этого заявления появились сообщения от авторитетных СМИ: Никитин готов вернуться в московский ЦСКА, с которым он уже покорял вершину КХЛ в 2019 году. Этот переход обещает стать одним из самых громких и обсуждаемых в современной истории лиги.
Четыре года, изменившие «Локомотив»
Работа Игоря Никитина в Ярославле длилась четыре года и стала периодом впечатляющего прогресса для клуба. Уже в сезоне 2023/24 команда под его руководством впервые с 2009 года пробилась в финал Кубка Гагарина, где уступила «Металлургу». А в сезоне 2024/25 «Локомотив» достиг абсолютного триумфа, став лучшей командой регулярного чемпионата и обладателем Кубка Гагарина, одержав сокрушительную победу в финале над «Трактором» со счетом 4:1. За этот успех Никитин был удостоен звания «Лучший тренер сезона КХЛ», повторив свой аналогичный успех с ЦСКА в 2019 году. Источники в «Локомотиве» передают слова Никитина: «Это было осознанное решение. Благодарю клуб и болельщиков за доверие».
Почему возвращение в ЦСКА называют историческим?
Возвращение Никитина в стан «армейцев» имеет все признаки исторического события. Во-первых, ожидается подписание беспрецедентного пятилетнего контракта до 2030 года, что станет самым длительным соглашением для тренера в истории КХЛ. Никитин уже знаком с клубной системой ЦСКА, где работал с 2017 по 2021 год, приведя команду к Кубку Гагарина в 2019 году и еще дважды выводил ее в финал плей-офф. Во-вторых, переход происходит в условиях острой необходимости для ЦСКА. Клуб уволил предыдущего наставника Илью Воробьёва после неожиданного провала в первом раунде плей-офф (поражение от минского «Динамо»). Руководство «армейцев» искало тренера, способного мгновенно вернуть команде чемпионский менталитет и стабильность, и Никитин оказался идеальной кандидатурой. По данным Sportbox.ru, тренерский штаб Никитина в ЦСКА будет включать четырех его ассистентов из «Локомотива», среди которых специалисты по обороне и работе с вратарями.
Эксперты о переходе: Восторг для ЦСКА, удар для «Локомотива»
Переход Никитина вызвал бурную реакцию в хоккейном сообществе. Сергей Фёдоров, бывший капитан сборной России (не входит в реестр иноагентов), дал четкую оценку: «Для ЦСКА — это идеальный сценарий. Никитин знает систему клуба, умеет работать со звёздами. Но для „Локомотива“ уход тренера-строителя — удар. Повторить успех 2025 года будет крайне сложно».
Риски и вызовы для всех сторон
Этот громкий переход несет в себе как возможности, так и серьезные риски. Для ЦСКА главный вызов – колоссальное давление. Инвестиции в команду огромны, фанаты ждут немедленных результатов, а провал в прошлом сезоне (лишь 5-е место на Западе) для клуба с таким бюджетом считается недопустимым. «Локомотив» же столкнулся с потерей архитектора своего триумфа, что может спровоцировать отток ключевых игроков. Уже циркулируют слухи об интересе «Авангарда» к вратарю Игорю Шестёркину. Для самого Игоря Никитина возвращение в ЦСКА – шанс войти в историю как первый тренер КХЛ, выигравший Кубок Гагарина с двумя разными командами. Однако, если «армейцы» не добьются значимых успехов к 2027 году, проект рискует быть названным провальным.
Новый вызов для Никитина и поиск преемника для «Локомотива»
Для Игоря Никитина начинается принципиально новый этап карьеры. Уже 12 июня он должен провести первую встречу с игроками ЦСКА. Его первостепенная задача – перезапустить команду, где по-прежнему играют звезды уровня Артемия Панарина и Кирилла Капризова, но где, судя по прошлому сезону, угас победный дух. «Локомотиву» же предстоит непростой поиск достойного преемника Никитина. В числе возможных кандидатов, по данным СМИ, значатся такие опытные специалисты, как Олег Знарок и Сергей Фёдоров. Как заявил сам Никитин после расставания с ярославским клубом: «В хоккее нет времени на ностальгию. Я готов к новым вызовам». Его возвращение в ЦСКА станет серьезным испытанием для всех участников этого процесса, но именно такие вызовы и формируют легендарный статус Игоря Валерьевича Никитина.
